Autoenthusiasten sind eine echte leidenschaftliche Gruppe, und in den Bars gab es viele hitzige Debatten darüber, was ein Auto zu einem der großartigsten Autos aller Zeiten macht. Natürlich gibt es keine einfache Antwort, aber in jede Debatte muss sicherlich auch der legendäre Mercedes-Benz 300 SL einbezogen werden. In seiner Produktionsform war der 300 SL die Idee des scheinbar hellsichtigen Max Hoffman, des offiziellen Importeurs von Mercedes-Benz-Automobilen in die Vereinigten Staaten – und des Mannes, der dafür verantwortlich war, den Volkswagen Käfer in die USA zu bringen und die Entwicklung von Autos wie dem Porsche 356 Speedster und dem BMW 507 zu inspirieren. Hoffman war der Meinung, dass Mercedes-Benz ein Halo-Modell gebrauchen könnte, um sein Nachkriegsimage zu stärken. Als Grundlage diente Hoffman dem W194; ein brillanter, stromlinienförmiger Langstreckenrennwagen, der von einer stark modifizierten Version des 300 Adenauers 3,0-Liter-Reihensechszylinder angetrieben wird.
Heutzutage gibt es eine Vielzahl von Gründen, warum der 300 SL ein grundlegendes Sammlerauto ist – Stil, Vielseitigkeit und mühelose Leistung stehen ganz oben auf der Liste. Mit seinen begehrten „Rest of World“-Scheinwerfern, Scheibenbremsen, einem nummerngleichen Motor und einer außergewöhnlichen Originallackierung erfüllt dieser liebevoll restaurierte und geschätzte 300 SL Roadster alle Anforderungen eines aktiven Sammlers. Es eignet sich für die lockere Präsentation bei Concours oder für Fahrspaß bei Veranstaltungen wie dem Colorado Grand oder dem Copperstate 1000 und ist der ideale Grundstein für jede ernsthafte Automobilsammlung.
Broad Arrow Auctions ist sich der Bedeutung dieser Ikone bewusst und freut sich, dieses äußerst begehrte Objekt anbieten zu können 1962 Mercedes-Benz 300 SL Roadster bei der ersten Las Vegas-Auktion am 31. Oktober. Die Las Vegas Auction, die in Zusammenarbeit mit Concours at Wynn Las Vegas stattfindet, markiert ein neues Ereignis im Kalender des anspruchsvollen Sammlers. Mit einem Wochenende, das der Feier des Automobils gewidmet ist, ist dies Ihre Gelegenheit, außergewöhnliche Sammlerautos inmitten der unvergleichlichen Energie und Annehmlichkeiten von Las Vegas zu erwerben.
Um die Faszination des hier angebotenen 300 SL Roadster voll und ganz zu würdigen, muss man auf die Ursprünge des Modells und seinen transformativen Einfluss auf das Sportwagendesign zurückblicken. In den frühen 1950er Jahren setzte sich der stets überzeugende Hoffman erfolgreich dafür ein, dass der Vorstand in Stuttgart den W194 zu einem GT-Serienauto der Weltklasse entwickelte. Unter der Leitung des brillanten Chefingenieurs von Mercedes, Rudolf Uhlenhaut, wurde daraus der 300 Sports Leicht – intern der W198 – und blieb dem Design des Rennwagens bemerkenswert treu. Die charakteristischen „Gullwing“-Türen des Coupés waren das Ergebnis des Gitterrohrrahmen-Chassis des Wagens. Dieser Motor ist mit der revolutionären mechanischen Direkteinspritzung von Bosch ausgestattet und beweist, dass Mercedes eine der führenden Kräfte im Automobilbau war. Trotz eines hohen Preises von 11.000 US-Dollar im Jahr 1955 verkaufte Mercedes-Benz beeindruckende 1.400 Einheiten des exotischen 300 SL Gullwing.
Hoffman war während der gesamten Produktion des 300 SL stark involviert, analysierte das Feedback seiner Kunden und leitete es an die Top-Führungskräfte in Deutschland weiter. Seine Instinkte hatten sich als zuverlässig erwiesen, und die Fabrik blieb für Hoffmans Ideen empfänglich. Hoffman ging davon aus, dass ein Cabrio den Absatz steigern würde und es den Ingenieuren gleichzeitig ermöglichen würde, einige der Mängel des Coupés zu beheben. Neben dem überarbeiteten Design erhielt der Roadster eine neu gestaltete hintere Pendelachse mit einem niedrigeren Drehpunkt, um die Vorliebe des Coupés für schnelles Übersteuern bei hoher Geschwindigkeit zu bändigen. Alle Roadster waren außerdem mit der bisher optionalen „NSL“-Nockenwelle ausgestattet, die 20 PS mehr Leistung bot und das erhöhte Gewicht des Roadsters mehr als wettmachte. Das Space-Frame-Chassis wurde leicht modifiziert, um herkömmliche Türen aufzunehmen, wodurch der Ein- und Ausstieg deutlich zivilisierter wird. Selbst mit dem optionalen Hardtop sorgten die aufrollbaren Seitenfenster des Roadsters für eine deutlich verbesserte Belüftung und Langstreckenkomfort. Gegen Ende der Produktion wurde der 300 SL bis 1961 weiter mit Allrad-Scheibenbremsen ausgestattet. Von 1957 bis 1963 wurden insgesamt 1.858 Roadster produziert und genießen zweifellos einen beneidenswerten Status als Grundpfeiler des Sammlerautomarkts.
Bei der Fahrgestellnummer 002989 handelt es sich um ein spät produziertes Auto mit äußerst begehrten Scheibenbremsen, das sich seit über 30 Jahren in der Obhut namhafter Enthusiasten befindet. Es handelt sich um ein Auto für den US-Markt, das laut der beigefügten Mercedes-Benz Datenkarte das Werk in Sindelfingen in der atemberaubenden Farbgebung Graphitgrau (DB190) mit mittelroter Lederausstattung (203) verließ, wie es heute präsentiert wird. Obwohl es sich um eine der zehn Standardfarben handelt, wurde Graphite Grey im Neuzustand nur auf 124 Autos angewendet, was laut 300 SL-Historiker Chris Kramer 6,6 % der gesamten Roadster-Produktion entspricht.
In den späten 1980er Jahren befand sich 002989 in der Obhut des verstorbenen Herrn Willem van Huystee aus Lancaster, Pennsylvania. Van Huystee, eine Art Mann der modernen Renaissance, war ein begeisterter Autosammler, er sprach mehrere Sprachen und sein Beruf als internationaler Tabakhändler bot ihm die Möglichkeit, die Welt zu bereisen. In seiner Freizeit genoss Willem die Herausforderung, schöne Automobile zu restaurieren, und hegte eine besondere Vorliebe für europäische Sportwagen. Auch das Fahren seiner Autos machte ihm großen Spaß und er nahm zehn Mal an der Mille Miglia teil.
Willem van Huystee restaurierte in seiner Heimwerkstatt mehrere bedeutende Autos, darunter diesen 300 SL Roadster. Fotos, die vor der Restaurierung vorliegen, zeigen, dass es sich bei Willem um ein ehrliches Auto mit Fahrqualität handelte, als er es kaufte, und aus Briefen von ihm an den letzten Besitzer geht hervor, dass er ursprünglich vorhatte, es fahrtüchtig zu machen, ein Projekt, das er 1991 begann. Aber wie es bei Autoenthusiasten oft passiert, wuchs der Umfang des Projekts, da er mit einer Teilarbeit einfach nicht zufrieden war. Schon bald wurde die Karosserie vom Fahrgestell entfernt und van Huystee begann mit einer umfassenden, sehr detaillierten Restaurierung. Unterwegs wurde die Hilfe von Experten in Anspruch genommen, insbesondere von Paul Russell & Company, die den Motor, das Getriebe, die Vorderradaufhängung mit Achsschenkelbolzen und die Bremsen erneuerten.
Durch Kontakte mit dem Mercedes-Benz Unternehmensarchiv (in den Tagen vor dem MB Classic Center) bestätigte Herr van Huystee die ursprüngliche Lackierung und Spezifikationen des 002989 und restaurierte ihn entsprechend. Er nahm sich kleine Freiheiten, darunter die Umstellung auf die attraktiveren und effektiveren europäischen Scheinwerfer und die Entfernung der auf dem US-Markt erhältlichen Rückstrahler, da er der Meinung war, dass die Änderungen am besten zum ursprünglichen Design des SL passten.
1998 verkaufte van Huystee seinen restaurierten SL Roadster an einen anderen erfahrenen Sammler, Herrn John J. Schumann, Jr. aus Vero Beach, Florida. Im Rahmen seiner Anschaffung wurde es von Paul Russell & Company inspiziert, das ein einwandfreies Gesundheitszeugnis ausstellte und nur geringfügige Mängel feststellte. Herr Schumann genoss das Auto weiterhin sparsam und kümmerte sich gleichzeitig um seine Bedürfnisse. Aus den vorliegenden Rechnungen geht hervor, dass Paul Russell and Company im Jahr 2006 umfangreiche Wartungs- und Feinabstimmungsarbeiten durchgeführt hat.
Zuletzt, im September 2025, wurde dieser 300 SL dem Mercedes-Benz Classic Center USA zur Wartung und leichten Wiederinbetriebnahme als Vorbereitung für den Verkauf anvertraut. Die Restaurierung durch Herrn van Huystee ist bemerkenswert gut in die Jahre gekommen, was nicht nur die Sorgfalt widerspiegelt, die er in das Projekt gesteckt hat, sondern auch die Sorgfalt, die es von seinen nachfolgenden Betreuern erfahren hat.
Es bleibt ein prächtiges Exemplar, das mit zunehmendem Alter der Restaurierung einen leicht gemilderten Charakter aufweist. Die zeitlosen Linien des Roadsters sehen in diesem Graphitgrauton besonders attraktiv aus, akzentuiert durch hervorragende Chromverzierungen, ein schwarzes Canvas-Verdeck und die üppige rote Lederausstattung. Die Kabine ist ebenfalls patiniert und erhält ihren authentischen Charakter durch jahrelange, schonende Nutzung. Instrumente, Schaltgeräte und Bedienelemente sind einwandfreie Teile und dieses Auto ist mit einem zeitgemäßen Becker-Radio ausgestattet. Unter der Motorhaube ist der originale, nummerngleiche 3,0-Liter-Reihensechszylinder gut detailliert mit authentischen Aufklebern, Beschriftungen und Endbearbeitungen, zeigt aber gerade genug Charakter, um für Rallyes und Veranstaltungen einsetzbar zu sein. Zu den Begleitartikeln gehören Restaurierungsfotos, ein Becker-Radiohandbuch, Servicebelege und Korrespondenz.
Weitere Informationen zu diesem Mercedes-Benz 300 SL Roadster von 1962, der von Broad Arrow Auctions angeboten wird, oder wie Sie sich für die bevorstehende Auktion in Las Vegas registrieren können, finden Sie unter broadarrowauctions.com.
