Haben Sie genug vom Verkehr im Rocky-Mountain-Nationalpark?
Möchten Sie unvergleichliche Ausblicke und Zugang zu Amerikas majestätischstem Gebirge?
Sind Sie gelangweilt von den grundlegenden Sicherheitsvorkehrungen und der Straßeninstandhaltung, die die anderen Gebirgspässe in Colorado bieten?
Dann ist Colorados Alpine Loop genau das Richtige für Sie! (Aber nicht Ihr Subaru.)Â A
Was ist der Alpenrundweg?
Der Alpine Loop ist ein Netzwerk alter Bergbaustraßen, die die Städte Lake City, Silverton und Ouray in Colorado verbinden. Es handelt sich um mehr als 60 Meilen aus Erde, Fels und steilen Abhängen, die direkt durch die Tundra und das Herz der San Juan Mountains führen.
Der Alpine Loop führt über zwei Bergpässe, den Cinnamon Pass und den Engineer Pass, und nur etwa 4 Meilen der Straße sind asphaltiert (durch die Stadt Lake City). Am Engineer Pass erreicht er eine Höhe von 12.800 Fuß und ein Großteil der Straße liegt oberhalb der Baumgrenze.
Um diese Straße zu befahren, benötigen Sie ein Allradfahrzeug mit hoher Bodenfreiheit (z. B. einen Jeep oder Toyota 4Runner) oder ein Geländefahrzeug (ATV/OHV). Am wichtigsten ist, dass Sie wissen, wie man holprige Straßen in einer steilen, rauen Berglandschaft überquert. Nahezu jedes Jahr kommt es auf der Alpenrunde zu Unfällen und Unfällen mit Fahrzeugen, die sich überschlagen und von der Fahrbahn stürzen. Manche Unfälle enden tödlich.
Dennoch überqueren jedes Jahr rund 100.000 Menschen den Alpenrundweg. Es ist eine der berühmtesten Off-Highway-Strecken in den USA, und das aus gutem Grund! Es handelt sich um einen ausgewiesenen Scenic Backcountry Byway, der größtenteils vom Bureau of Land Management betrieben wird und an mehrere National Forests und Wildnisgebiete grenzt.
Wie schwierig und gefährlich ist der Alpenrundweg wirklich?
Um die Alpenrunde zu befahren, braucht man zwei Dinge: Freiraum und Selbstvertrauen. Was 4WD-Strecken angeht, ist der Alpine Loop recht mäßig, und ich persönlich bin ihn auch ohne 4WD gefahren, würde das aber den meisten Menschen nicht empfehlen.
2WD-Autos und Autos mit geringer Bodenfreiheit können es sicher schaffen zu:Â
• Capitol City auf der Seite des Engineer Pass
• Amerikanisches Becken (vor dem Fluss) auf der Cinnamon Pass-Seite von Lake City
• Animas Forks Geisterstadt aus Silverton
Das sind immer noch ziemlich raue Fahrten, aber mit etwas Vorsicht kommt man auch ohne Allradantrieb aus. Wenn Sie jedoch in Ouray starten, müssen Sie brauchen richtiger Allradantrieb.
Der Abschnitt von Ouray bis zum Engineer Pass (Ouray CR 18) gilt als der raueste Teil der Straße und wird von den meisten Menschen, die die Runde machen, nicht gefahren, da er übersprungen werden kann, indem man in Lake City oder Silverton startet.
Die traditionelle und „einfachste“ Art, den Alpine Loop zu befahren, ist im Uhrzeigersinn von Lake City oder Silverton aus. Auf diese Weise stellen Sie sicher, dass Sie die Serpentinen des Engineer Pass (den schwierigsten/rausten Teil) erklimmen, anstatt sie hinunterzugehen und sich außerhalb der Straße mit steilen Abhängen zu befinden.
Es gibt keinen falschen Weg, aber auch keinen einfachen Weg. Es ist rau und Ihre Reifen sind zeitweise nur Zentimeter von der Kante eines über 300 Fuß hohen Gefälles entfernt, egal in welche Richtung Sie fahren.
Die Straße ist zwar einspurig, aber KEINE Einbahnstraße. Stellen Sie sich also darauf ein, dass Sie auf Ihrer Fahrt mehrmals rückwärts fahren und/oder darauf warten müssen, dass jemand Sie überholt. Bergauf hat der Verkehr Vorfahrt, aber seien Sie gesund. Fahren Sie langsam, und wenn Sie ein Auto kommen sehen, das Sie bequem ausfahren können, nutzen Sie es, auch wenn Sie technisch gesehen Vorfahrt haben. Blinken Sie einfach mit den Lichtern oder winken Sie dem anderen Auto zu.
Beim Fahren auf der Alpenrunde geht es vor allem darum, das Leben aller möglichst stressfrei zu gestalten. Sehen Sie eine Gruppe von 10 Personen, die in eine schwierige Situation geraten? Halten Sie einfach an und genießen Sie die zusätzliche Bergzeit. In einer Gruppe von 10 Personen und in einer schwierigen Situation? Lassen Sie Ihre Gruppe den entgegenkommenden Fahrzeugen durch Handzeichen mitteilen, wer hinter Ihnen ist (z. B. zwei Finger für zwei weitere Autos und eine Faust für das letzte Auto). Es handelt sich um den Alpine Loop Scenic Byway, nicht um den Alpine Loop Raceway.
Seien Sie rücksichtsvoll und helfen Sie anderen auch unterwegs. Wenn Sie jemanden sehen, der Hilfe braucht, helfen Sie! Dies ist nicht die Autobahn und die nächste Hilfe könnte weit weg sein. Wenn Sie häufig auf solchen Straßen fahren, werden Sie eines Tages selbst Hilfe brauchen. Bauen Sie also gutes Karma auf, indem Sie anderen helfen, wenn Sie können.
Nachdem ich nun mein Bestes getan habe, um alle halbherzigen Abenteurer abzuschrecken, Hier erfahren Sie, wann und warum Sie den Alpine Loop fahren sollten.
Wann öffnet der Alpenrundweg im Jahr 2021?
Die Straße wird normalerweise am Memorial Day geöffnet und im November geschlossen. Die genauen Daten hängen vom Schneefall ab. (Statusaktualisierungen finden Sie auf der Website des San Juan National Forest.)
Obwohl der Loop normalerweise von Ende Mai bis November geöffnet ist, kann er das ganze Jahr über durch starken Regen, Erdrutsche oder Schnee unpassierbar werden. Immer wenn es schneit, kann es mehrere Tage dauern, bis die örtlichen Landkreise den Schnee geräumt haben, wenn sie sich überhaupt darum kümmern. (Wenn es beispielsweise im Oktober früh schneit, wird man sich wahrscheinlich erst im darauffolgenden Mai mit dem Pflügen befassen.) Die Straße ist stark wetterabhängig, daher liegt es an Ihnen, die aktuellen Bedingungen zu kennen.
Im Juli herrscht auf dem Alpine Loop der meiste Verkehr, was auch die schönste Zeit zum Fahren ist: leuchtend grüne Tundra, wild lebende Tiere und allgemein mildes Wetter. Wildblumen werden überall sein, und die Menschen auch!
Meine Lieblingszeit ist Mai und Oktober, aber ich bin egoistisch und teile die Berge nicht gerne mit anderen! Im Juli kann man locker an mehr als 100 Autos vorbeikommen, aber im Mai habe ich dort oben gezeltet und nur ein einziges anderes Auto gesehen. (Es waren auch 20 Grad, also wählen Sie, was zu Ihnen passt.)
Die Straße ist etwa 65 Meilen lang, aber auf dem größten Teil der Strecke werden Sie nicht mehr als 24 Meilen pro Stunde zurücklegen. (Die Geschwindigkeitsbegrenzung liegt bei 24 km/h, und Sie werden überrascht sein, wie selten Sie diese Geschwindigkeit erreichen, es sei denn, Sie sind rücksichtslos.) Da die Schleife immer beliebter wird, haben die Landkreise neue Mittel für Alpine Rangers und Sheriffs bereitgestellt, die auf der Schleife patrouillieren, sodass auch Sie wahrscheinlich erwischt werden. Gehen Sie es langsam an und genießen Sie die Landschaft. Wenn Sie wollen Braap, Fahren Sie schnell, fahren Sie schlammig oder abseits der Straße, fahren Sie woanders hin.
Rechnen Sie damit, dass die Fahrt hin und zurück mindestens 6 Stunden dauern wird. Beginnen Sie früh am Tag und planen Sie mittags Sommergewitter und Menschenmassen ein, die Sie ausbremsen. Die Straße ist zwischen 22 und 16 Uhr am stärksten befahren.
Sie haben sich also für die Alpenrunde entschieden? Hier erfahren Sie, wo Sie anhalten können und was Sie sehen werden.
Beginnen wir in Lake City und gehen im Uhrzeigersinn weiter.
An erster Stelle steht der Lake San Cristobal, Colorados zweitgrößter See. Angeln, Kajakfahren und Schwimmen sind hier beliebte Aktivitäten. Jetzt lassen wir den Bürgersteig hinter uns!Â
Nach etwa 8 Meilen sehen Sie einen Aussichtspunkt für die erste Geisterstadt, Sherman. Dies ist ein guter Ort, um anzuhalten, die Landschaft zu betrachten und sich mental auf die erste Route des Tages vorzubereiten. Die Straße schlängelt sich auf den nächsten Kilometern mit steilen Abhängen an der Felswand entlang. Halten Sie Ausschau nach Bergbaurelikten und Dickhornschafen.
Danach führt die Straße in ein Tal, Burroughs Park, wo Sie die Ausgangspunkte Silver Creek und Grizzly Gulch für den Handies Peak und den Redcloud Peak finden. und Sunshine Peak, allesamt wunderschöne Colorado 14ers. Die nächsten Kilometer der Straße sind voller Bergblicke, Bergbaugeschichte und Lawinenschutt. Achten Sie darauf, nach hinten zu blicken, um Ausblicke auf Redcloud und Sundog Peaks zu erhalten.
American Basin ist die nächste Station. Meiner Meinung nach ist dies das schönste Becken in Colorado und einer der besten Orte für Wildblumen, die es gibt. Behandle es mit Respekt! Ich kann das nicht genug betonen. Fahren oder parken Sie aus keinem Grund abseits der Straße, pflücken Sie keine Blumen und schlagen Sie Ihr Zelt nicht auf empfindlichen Almwiesen auf. Minimieren Sie Ihre Auswirkungen auf die Umwelt. Die Tundra ist fragil und wird bei unsachgemäßer Behandlung dauerhaft leiden.
Von hier aus beginnt der Weg zum Handies Peak (manche sagen, der einfachste 14er), und auf dem Aufstieg kommen Sie am Sloan Lake vorbei, einem beliebten Ziel an sich.
Wenn der Handies Peak nicht Ihr endgültiges Ziel ist, legen Sie den 4WD-Schalter um und lassen Sie den Spaß/den Terror beginnen. Jetzt beginnen wir den Cinnamon Pass zu besteigen. Alte Minenschächte wie die Tobasco-Mine werden Sie begrüßen, wenn Sie an Höhe gewinnen und die Bäume hinter sich lassen. Schauen Sie in das Tal zu Ihrer Linken und sehen Sie die alten Straßenbahnhaltestellen, die das Erz von der Mine zur Mühle transportierten.
Auf 12.600 Fuß erreichen Sie den Gipfel des Passes.
Auf den nächsten paar Kilometern verlieren Sie die ganze Höhe, die Sie gerade gewonnen haben, und lernen die Freuden des Allradantriebs im Tiefflug kennen, während Sie nach Animas Forks hinunterkriechen.
Animas Forks ist eine der am besten erhaltenen Geisterstädte in den Vereinigten Staaten. Die Stadt entstand im Bergbauboom des späten 19. Jahrhunderts und wurde nach dem Zusammenbruch des Silbermarktes in den 1890er Jahren aufgegeben.
Das Leben war hier auf 11.000 Fuß rau: In den 1880er Jahren gab es einen 23-tägigen Schneesturm, der 25 Fuß Schnee abwarf und die Bewohner dazu zwang, Tunnel zwischen den Häusern zu graben. Im Jahr 2019 gab es Lawinen, die die Straße bis Juli blockierten und über 30 Meter Schnee auf der Straße lagen.
Nach Animas Forks müssen Sie eine Entscheidung treffen. Nach Silverton sind es 12 Meilen: Holen Sie sich einen Trichterkuchen in der Rocky Mountain Funnel Cake Factory oder fahren Sie weiter zum Engineer Pass?
Ich sage, nimm den Trichterkuchen und nimm deine Fassung, denn hier kommt der schwierigste Teil der Fahrt. Die Serpentinen beim Aufstieg auf den Engineer Pass sind rau, die Abhänge sind unerbittlich und die Aussicht unvergesslich.
Oben sehen Sie Oh Point/Odom Point. Niemand weiß, wie der wahre Name lautet, und niemand kümmert sich darum, aber es ist einer der besten Ausblicke auf die San Juans, zu denen man mit dem Auto fahren kann.
Der eigentliche Gipfel des Passes liegt eine Viertelmeile weiter. American Flats ist die nächste Tundrafläche, die Sie durchqueren werden, während der 14ers Uncompahgre Peak und der Wetterhorn Peak über Ihnen aufragen.
Jetzt geht es bergab und es sind etwa 20 Meilen steiniger Straße zurück zu Ihrem Ausgangspunkt. Sie sehen die Empire-Chief-Mine, die 2008 durch eine Lawine zerstört wurde, gefolgt von den Whitmore Falls: dem schönsten Wasserfall auf der Fahrt und einem großartigen Ort zum Schwimmen.
Als nächstes kommt die Geisterstadt Capitol City, von der nur noch das Postamt übrig ist. Von hier aus können Sie den Wetterhorn Peak erreichen.
Haben Sie es bemerkt? Die Straße ist jetzt viel besser geworden. Sie passieren Nellie Creek (eine weitere holprige, schöne Straße, die zum Uncompahgre Peak führt), kurz bevor Sie die Geisterstadt Henson erreichen, in der sich die verlassene Ute Ulay-Mine befindet. Es gibt einen Außenrundgang und mehrere historische Schilder, die die Geschichte der Mine erklären, aus der Lake City entstand. (Wenn Sie sich in eine Mine selbst wagen möchten, besuchen Sie entweder die Hard Tack Mine in Henson oder die Old Hundred Mine in Silverton.)
Sie beenden Ihre Reise in Lake City, weitere 4 Meilen die Straße hinunter. Festliches Eis ist angesagt! Besuchen Sie die San Juan Soda Company für Ihren Zuckerschub. Wenn Sie etwas Stärkeres brauchen, sehen Sie die Lake City Brewing Company, sobald Sie die Stadt betreten.
Übernachten in der Nähe des Alpenrundwegs
Unterkunft für den Alpine Loop gibt es in Silverton, Ouray und Lake City. In allen drei Städten gibt es mehrere kleine Hotels, die in der Hauptreisezeit (Juli) alle rechtzeitig im Voraus gebucht werden. Wenn Sie kein Zimmer im Voraus ergattert haben oder einfach nur die Landschaft genießen möchten, ist Camping die richtige Wahl.
Camping in der Nähe der Alpenrunde
Es gibt zwei offizielle BLM-Campingplätze am Alpine Loop: Mill Creek und Williams Creek. Es gibt auch viele private Campingplätze für Wohnmobile in Lake City und Silverton mit direktem Zugang zum Alpine Loop. Persönlich würde ich den Campingplatz Wupperman im Hinsdale County wegen der hervorragenden Aussicht auf den Lake San Cristobal empfehlen.
In der Nähe des Alpenrundweges gibt es auch zahlreiche verstreute Campingplätze, aber trauen Sie sich nicht, mit dem Auto abseits der Straße dorthin zu gelangen. Halten Sie die Räder auf der Straße und gehen Sie respektvoll mit dem Land um.
Was Sie für die Alpenrunde einpacken sollten
Sie sind also bereit, sich auf den Weg zu machen? Das sollten Sie mitbringen! Sie sollten so packen, als würden Sie einen mehrtägigen Wander- oder Campingausflug unternehmen, auch wenn Sie beides nicht vorhaben. Wenn das Wetter oder die Straßenverhältnisse Sie nicht weiterkommen lassen, werden Sie es nicht bereuen.
Es ist zwar unwahrscheinlich, dass Sie eine ungeplante Nacht in den Bergen verbringen müssen, aber es ist durchaus möglich. In den letzten zwei Jahren wurde der Cinnamon Pass mehrmals ausgewaschen, wodurch die Straße von den Städten abgeschnitten wurde und Menschen über Nacht im Hinterland festsaßen. Es kann auch passieren, dass Sie jederzeit einen Platten bekommen oder eine Panne haben und somit der Gnade desjenigen ausgeliefert sind, der vorbeikommt, um zu helfen. Möglicherweise sehen Sie stundenlang niemanden, insbesondere wenn es spät am Tag ist. Sie müssen also auf sich allein gestellt sein.
Gehen Sie raus, fahren Sie langsam, fahren Sie vorsichtig und genießen Sie die Berge!
Dieser Blogbeitrag wurde von Michael Underwood geschrieben, einem Landschafts- und Tierfotografen mit einer Galerie in Lake City, Colorado. Wenn Ihnen gefällt, was Sie auf Ihrer Reise in die San Juans sehen, schauen Sie in seiner Galerie vorbei und nehmen Sie die Berge, die Sie lieben, mit nach Hause mit dir!
Instagram @michaelunderwood www.michaelunderwoodphotography.com
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